Zmarł Wiarton Willie – słynny świstak z Ontario, który od lat symbolicznie „przewidywał” nadejście wiosny podczas obchodów Dnia Świstaka w miejscowości Wiarton. Informację o jego śmierci przekazały władze miasta South Bruce Peninsula.
W opublikowanym oświadczeniu poinformowano, iż zwierzę odeszło spokojnie podczas snu. Willie był jedną z najbardziej rozpoznawalnych atrakcji lokalnej tradycji, która co roku przyciągała do Wiarton tysiące mieszkańców i turystów.
Zgodnie z legendą, jeżeli świstak w Dniu Świstaka zobaczy swój cień, zima ma potrwać jeszcze sześć tygodni. jeżeli natomiast cienia nie zobaczy – oznacza to wcześniejsze nadejście wiosny. W tym roku Wiarton Willie nie zobaczył swojego cienia, co według tradycji miało zapowiadać szybkie zakończenie zimy.
Obecny Willie był kolejnym zwierzęciem, które kontynuowało wieloletnią tradycję po wcześniejszych świstakach noszących to samo imię. Władze miasta zapowiedziały już rozpoczęcie poszukiwań nowego „prognostyka”.
„Willie gromadził ludzi w środku zimy, by wspólnie świętować tradycję, która przyniosła Wiarton rozgłos” – powiedział burmistrz South Bruce Peninsula Jay Kirkland.
Jak dodał, choć mieszkańcy są zasmuceni jego śmiercią, pozostają wdzięczni za wspomnienia i dumę, jaką ta tradycja przyniosła miastu. „Willie zawsze będzie zajmował szczególne miejsce w historii Półwyspu South Bruce” – podkreślił.
