W najnowszym Roczniku Statystycznym Kościoła Katolickiego pojawiły się niepokojące dane dotyczące spadku liczby chrztów oraz powołań kapłańskich. Informacje opublikowane przez Watykan wskazują jednocześnie na dalszy wzrost liczby wiernych na świecie.
W 2024 roku liczba katolików przekroczyła 1,422 miliarda, co oznacza wzrost o 1,14 proc. w porównaniu z rokiem poprzednim. Po raz pierwszy w historii Afryka wyprzedziła Europę pod względem udziału w globalnej liczbie wiernych – odpowiednio 20,4 proc. wobec 20,1 proc. Największy udział przez cały czas mają obie Ameryki, gdzie mieszka niemal połowa katolików.
Jednocześnie spada liczba kandydatów do kapłaństwa. W 2024 roku było ich o blisko 3 proc. mniej niż rok wcześniej. Największy spadek odnotowano w Europie – o 5,5 proc. Afryka pozostaje regionem o najwyższej liczbie powołań, stanowiąc 35 proc. wszystkich kandydatów.
Dane pokazują także duże różnice regionalne. W Afryce na tysiąc księży przypada około 630 kandydatów, podczas gdy w Ameryce Północnej – 120, a w Europie jedynie 80.
Spadek widoczny jest również w liczbie chrztów. W 2024 roku sakrament ten przyjęło ponad 13 mln osób, czyli o 0,6 proc. mniej niż rok wcześniej. Najwięcej chrztów odnotowano w obu Amerykach (ponad 40 proc.), następnie w Afryce i Azji. Europa odpowiada za około 11 proc.
Jednocześnie wzrosła liczba innych sakramentów. W 2024 roku w Kościele katolickim zawarto około 1,8 mln małżeństw, a liczba pierwszych komunii świętych wyniosła 9,2 mln. Wzrosła także liczba bierzmowań – do 7,8 mln.
Dane wskazują na wyraźne przesunięcie centrum życia Kościoła poza Europę oraz na zmieniające się formy religijności w różnych częściach świata.
