Saga ze stadionem Chicago Bears nabiera tempa

Projekt ustawy dotyczący tzw. „megaprojektów”, który może otworzyć drogę do budowy nowego stadionu dla Chicago Bears, został zatwierdzony przez Izbę Reprezentantów stanu Illinois. Teraz trafi pod głosowanie w Senacie.

Ustawa zakłada m.in. ulgi podatkowe dla dużych inwestycji infrastrukturalnych, co mogłoby zachęcić Bears do realizacji projektu stadionu w Arlington Heights – na terenie dawnego toru wyścigowego Arlington Park, który klub posiada od ponad trzech lat. Choć projekt przeszedł przez Izbę, przedstawiciele Bears podkreślają, iż konieczne są dalsze zmiany, aby inwestycja była opłacalna. Kluczową kwestią pozostaje wysokość i stabilność podatków od nieruchomości, które mają istotny wpływ na finansowanie projektu.

– „Doceniamy postęp prac nad ustawą, jednak potrzebne są dodatkowe poprawki, aby projekt w Arlington Heights był realny” – poinformował klub w oficjalnym oświadczeniu.

Projekt ustawy był intensywnie negocjowany przez ustawodawców, którzy starali się pogodzić wsparcie dla dużych inwestycji z ochroną interesów podatników. Wprowadzono m.in. zapisy mające zapewnić, iż część środków z inwestycji trafi na obniżenie podatków dla mieszkańców, a także ograniczenia dotyczące niektórych typów projektów.

W tle rozmów pozostaje alternatywna lokalizacja w stanie Indiana, gdzie lokalne władze już zatwierdziły pakiet zachęt dla klubu. Gubernator JB Pritzker zaznaczył, iż zależy mu na utrzymaniu drużyny w Illinois, jednak podkreślił, iż każda decyzja musi uwzględniać ochronę podatników. Eksperci wskazują, iż bez jasnych warunków finansowych – szczególnie w zakresie podatków – realizacja inwestycji może być utrudniona.

Decyzje w najbliższych tygodniach będą najważniejsze dla przyszłości stadionu Bears oraz miejsca, w którym drużyna będzie rozgrywać swoje mecze w kolejnych latach.