Pekka Tirkkonen, trener hokeistów GKS Tychy, został nowym selekcjonerem reprezentacji Polski

Pekka Tirkkonen, fiński trener, który w poprzednim sezonie poprowadził GKS Tychy do tytułu mistrzostwa Polski, został nowym selekcjonerem reprezentacji Polski w hokeju na lodzie. W nowej roli Fin zadebiutuje już 6-8 listopada w Europejskim Pucharze Narodów. Biało-Czerwoni zmierzą się z drużynami z elity: Włochami, Wielką Brytanią i Słowenią. Dla naszej drużyny będzie to pierwszy etap przygotowań do przyszłorocznych mistrzostw świata dywizji IA.

– Zarząd Polskiego Hokeja na Lodzie jednogłośnie zatwierdził wybór Tirkkonena na nowego selekcjonera reprezentacji Polski. Potrzebne jest świeże podejście i nowy impuls dla naszej kadry. Nowy szkoleniowiec ma sporo atutów. Duże doświadczenie, bo pracował nie tylko w swojej ojczyźnie, ale również w Niemczech, Szwecji i Danii. Doskonale zna również naszą ligę i polskich hokeistów a fińska myśl szkoleniowa jest ceniona na całym świecie – tłumaczy Krzysztof Woźniak, prezes PZHL dodając, iż umowa została podpisana do końca sezonu.

– To dla mnie duże wyróżnienie i wyzwanie. Jestem bardzo pozytywnie nastawiony i gotowy do rozpoczęcia pracy. Polska ma duże tradycje hokejowe i mam nadzieję, iż przywrócimy reprezentacji należne jej miejsce na świecie. Cieszę się, iż Mistrzostwa Świata Dywizji IA odbędą w Sosnowcu. Dla hokeistów, sztabu szkoleniowego, działaczy, kibiców to wielka sprawa, iż gramy u siebie – mówi Pekka Tirkkonen.

Trenerska przygoda Pekki Tirkkonena rozpoczęła się w okresie 2008/2009. Jego pierwszym przystankiem był drużyna Savonlinnan Pallokerho (w skrócie SaPKo), występująca wówczas na drugim poziomie rozgrywkowym w Finlandii. Po czterech latach awansował z tym zespołem do najwyższej klasy rozgrywkowej i sięgnął po brązowy medal, a następnie zdobył trofeum Kaleviego Numminena, które co roku przyznawane jest najlepszemu trenerowi w Liidze (najwyższej klasie rozgrywek w hokeju na lodzie w Finlandii).

Trzy sezony później postanowił zmienić otoczenie i trafił do Szwajcarii. W 2016 roku objął drużynę EHC Kloten. Po kilku miesiącach zdobył z zespołem krajowy puchar. w okresie 2018/19 prowadził zespół z najwyższej klasy rozgrywkowej w Niemczech i po przygodzie z zespołem Grizzlys Wolfsburg ponownie trafił do Finlandii. Z duńskim Herning Blue Fox zdobył wicemistrzostwo kraju.

W październiku 2023 roku Fin został trenerem GKS Tychy i w poprzednim sezonie doprowadził klub do mistrzostwa Polski, a dwa lata temu zdobył z tyszanami Superpuchar Polski.

Pekka Tirkkonen ma za sobą również bogatą karierę zawodniczą. Występował na pozycji środkowego w najwyższych ligach w Finlandii, Niemczech, Szwecji czy Danii. W swoim CV ma po trzy krajowe mistrzostwa zdobyte w Finlandii i Danii. Grał również w reprezentacjach swojego kraju. Z juniorami zdobył dwa mistrzostwa świata i brązowy medal. Brał również udział w Mistrzostwach Świata Elity oraz w Pucharze Kanady.

W nowej roli Tirkkonen zadebiutuje w dniach 6-8 listopada br. na sosnowieckim lodowisku. W ramach przygotowań do mistrzostw świata Polaków czeka rywalizacja w nowym cyklu turniejów – Europejskim Pucharze Narodów (European Cup of Nations). Pierwszy zaplanowany jest w listopadzie w Polsce, a kolejne w grudniu br. na Węgrzech i w lutym 2026 roku w Wielkiej Brytanii. Biało-Czerwoni zagrają z drużynami, które w przyszłym roku wystąpią w mistrzostwach świata elity, czyli z Włochami, Wielką Brytanią i Słowenią. .

W sezonie 2025/26 najważniejszą imprezą dla reprezentacji Polski będą Mistrzostwa Świata Dywizji IA. O awans do elity Polacy powalczą 2-8 maja 2026 roku, również w Sosnowcu, z Francją, Kazachstanem, Ukrainą, Japonią i Litwą.

(J)