Od 1 czerwca fragment 407 bez opłat

Premier Ontario, Doug Ford, ogłosił we wtorek szereg ulg dla kierowców, zapowiadając likwidację opłat za przejazd na odcinku autostrady 407 East, który znajduje się pod zarządem prowincji, oraz trwałe obniżenie podatku paliwowego. Zapowiedziane zmiany mają wejść w życie 1 czerwca 2025 roku i stanowią realizację wcześniejszych obietnic wyborczych rządu Forda.

„Dziś mam przyjemność ogłosić, iż w ramach naszego nadchodzącego budżetu, nasz rząd uczyni dotychczasowe tymczasowe obniżki podatków od benzyny i oleju napędowego trwałymi” – powiedział Ford podczas konferencji prasowej zorganizowanej w Pickering.

Premier poinformował również, iż rząd prowincji przygotowuje projekt ustawy, który całkowicie zniesie opłaty za przejazd na odcinku autostrady 407 należącym do prowincji – od Brock Road w Pickering aż do skrzyżowania z Highway 35/115 w Clarington.

Według szacunków władz prowincji, trwała obniżka podatku paliwowego przyniesie przeciętnemu gospodarstwu domowemu roczne oszczędności na poziomie około 115 dolarów kanadyjskich. Natomiast osoby codziennie dojeżdżające do pracy wspomnianym odcinkiem autostrady 407 mogą liczyć na oszczędności sięgające choćby 7200 dolarów rocznie, co dla wielu mieszkańców może mieć znaczący wpływ na domowy budżet.

Przypomnijmy, iż rząd Forda wprowadził tymczasowe cięcia podatku paliwowego już w lipcu 2022 roku – wówczas obniżono stawkę podatku od benzyny o 5,7 centa na litrze, a od oleju napędowego o 5,3 centa na litrze. Od tego czasu decyzja ta była czterokrotnie przedłużana. W trakcie kampanii wyborczej w lutym Ford zobowiązał się, iż te cięcia zostaną wprowadzone na stałe. Likwidacja części opłat na autostradzie 407 również była elementem jego programu wyborczego.

Zgodnie z najnowszymi zapowiedziami, wszystkie odcinki autostrady 407 należące do prowincji będą całkowicie zwolnione z opłat. Opłaty drogowe będą jednak przez cały czas obowiązywać na pozostałych fragmentach autostrady, które znajdują się w rękach prywatnych.

Rząd nie podał jeszcze, jaki dokładnie będzie koszt wprowadzenia tych ulg, jednak premier podkreślił, iż główną ideą tych działań jest wsparcie obywateli. „To wszystko robimy po to, by pieniądze wróciły do kieszeni podatników” – powiedział Ford. – „W przeszłości wiele rządów uważało, iż to one są właścicielami tych środków. My tak nie myślimy. Uważamy, iż to nie są rządowe pieniądze – to pieniądze obywateli.”

Ogłoszenie tych zmian zbiega się z przygotowaniami do przedstawienia pierwszego budżetu po ostatnich wyborach prowincyjnych. Minister finansów Ontario, Peter Bethlenfalvy, ma zaprezentować dokument w czwartek w Queen’s Park. Jednym z kluczowych zagadnień w planowanym budżecie będzie ochrona gospodarki Ontario przed możliwym wpływem ceł nakładanych przez Stany Zjednoczone.

Premier odniósł się również do planów infrastrukturalnych, potwierdzając, iż prowincja zamierza kontynuować projekt budowy tunelu pod autostradą 401 w obrębie aglomeracji GTA, co – jak twierdzi – jest niezbędne, by odciążyć już przeciążoną sieć dróg.

„Rozważamy wszystkie możliwe opcje, ale trzeba jasno powiedzieć – wszystkie autostrady z serii 400 będą przeciążone w ciągu najbliższej dekady” – powiedział Ford. – „Wiemy już, iż autostrada 401 jest dziś maksymalnie obciążona. Sam przejeżdżam nią w środku nocy i zastanawiam się, dokąd wszyscy jadą – o północy ruch jest taki, jak w godzinach szczytu. Dlatego idziemy naprzód z budową tunelu. To będzie naprawdę duże i potrzebne przedsięwzięcie.”

Ford dodał także, iż wykopanie tunelu pod autostradą 401 będzie stosunkowo prostym zadaniem w porównaniu do „skomplikowanych prac ziemnych” przy rozbudowie metra w Toronto, którą prowincja również prowadzi.