Hulk Hogan, jedna z najbardziej rozpoznawalnych postaci zawodowego wrestlingu, zmarł w czwartek w wieku 71 lat – poinformowała policja z Florydy. Słynny wrestler, znany z charakterystycznych wąsów i bandany, doznał ataku serca w swoim domu w Clearwater, a następnie zmarł w szpitalu – poinformowano w oficjalnym komunikacie na Facebooku.
Naprawdę nazywał się Terry Bollea i był jedną z największych gwiazd w historii WWE. To on przyciągał uwagę na pierwszej WrestleManii w 1985 roku i przez lata toczył pojedynki z takimi legendami jak Andre The Giant, Randy Savage, The Rock, a choćby Vince McMahon, prezes WWE. Hogan zdobył przynajmniej sześć mistrzowskich tytułów WWE, a w 2005 roku trafił do Galerii Sław federacji.
„Jako jedna z najbardziej rozpoznawalnych postaci popkultury, Hulk Hogan odegrał kluczową rolę w globalnym sukcesie WWE w latach 80. Składamy kondolencje jego bliskim i fanom na całym świecie” – przekazała federacja w oficjalnym oświadczeniu.
W latach 80. wybuchła prawdziwa „Hulkamania” – szaleństwo na punkcie Hogana, który jako flagowy bohater Ameryki, ubrany w czerwono-żółte stroje, z muskulaturą nazywaną „24-calowymi pytonami”, wyniósł wrestling do mainstreamu.
Poza ringiem Hogan zdobył popularność w filmach i telewizji – występował m.in. w reality show Hogan Knows Best nadawanym przez VH1. W ostatnich latach angażował się też politycznie – na konwencji Partii Republikańskiej w 2024 roku wystąpił z energicznym poparciem dla Donalda Trumpa, krzycząc: „Niech Trumpamania znów uczyni Amerykę wielką!”, po czym rozerwał koszulkę, odsłaniając kampanijny T-shirt Trumpa i J.D. Vance’a.
W kwietniu 2025 roku ogłosił, iż zostaje pierwszym komisarzem nowej organizacji Real American Freestyle – ligi, która ma promować „prawdziwy wrestling bez scenariusza”. Pierwsze wydarzenie zaplanowano na 30 sierpnia na kampusie uniwersyteckim w Cleveland. Hogan powiedział wówczas: „Chcę wspierać młodych zawodników i pomóc im osiągnąć sukces. Ludzie mogą się dziwić, ale wrestling to wciąż wrestling, bracie”.
Kariera Hogana nabrała rozpędu w 1984 roku, kiedy został mistrzem WWF. Rok później wraz z Mr. T wziął udział w walce wieczoru pierwszej WrestleManii, pokonując Rowdy’ego Roddy’ego Pipera i Paula Orndorffa. W 1987 roku na WrestleManii III pokonał Andre the Gianta, umacniając swoją legendę. Jego rywalizacja z Randym Savage’em była jedną z najbardziej znanych w historii federacji.
W latach 90. był kluczową postacią w tzw. „Monday Night Wars” – rywalizacji WWE z WCW o widownię telewizyjną. W 1996 roku przeszedł do WCW, gdzie jako „Hollywood Hogan” współtworzył grupę New World Order (nWo), co zapewniło tej federacji przewagę w rankingach oglądalności.
Powrócił do WWE w 2002 roku i ponownie sięgnął po mistrzowski pas. Jego walka z The Rockiem na WrestleManii X8 – mimo iż przegrał – została uznana za symboliczne przekazanie pałeczki nowemu pokoleniu.
Hogan był uwielbiany nie tylko za pojedynki, ale również za swoje barwne przemowy i charyzmę. Słynął z wywiadów z „Wrednym” Gene’em Okerlundem, które zaczynał od słów: „No cóż, pozwól, iż ci coś powiem, Wredny Gene!”.
Z powodzeniem występował też w filmach – w 1982 roku zagrał postać Thunderlipsa w Rocky III.
W 2016 roku wygrał głośny proces z Gawker Media, które opublikowało sekstaśmę z jego udziałem. Sąd przyznał mu 115 milionów dolarów odszkodowania, a następnie dodatkowe 25 milionów dolarów w ramach kar. Podczas całego procesu Hogan pojawiał się ubrany na czarno i uśmiechnięty, a później powiedział: „Gdziekolwiek się pojawię, ludzie traktują mnie, jakbym przez cały czas był mistrzem”.
Hulk Hogan pozostanie niezapomnianą ikoną popkultury i zawodowego wrestlingu.
