Głuchoniewidoma chce zdobyć Everest. Pomogli jej wynazcy z Toronto

Dr Leon Lu zatrzymuje się na chwilę, aby zrobić zdjęcie z systemem uprzęży haptycznej, który zaprojektował do komunikacji wibracyjnej między przewodnikiem a głuchoniemym wspinaczem próbującym zdobyć Mount Everest.

29-letnia Karolina Pakenaite z Wielkiej Brytanii zamierza zostać pierwszą osobą głuchoniewidomą, która zdobędzie Mount Everest. W realizacji tego niezwykłego marzenia pomaga jej innowacyjna kamizelka sensoryczna opracowana przez naukowców z rejonu Toronto.

U Karoliny w wieku 19 lat zdiagnozowano zespół Ushera – rzadką chorobę genetyczną prowadzącą do stopniowej utraty słuchu i wzroku. Trzy lata temu dotarła do bazy pod Everestem. To właśnie wtedy postanowiła spróbować zdobyć najwyższy szczyt świata.

Ponieważ z każdym rokiem coraz gorzej widzi i słyszy, podczas wspinaczki polega głównie na dotyku. Z pomocą przyszedł jej dr Leon Lu z Uniwersytetu w Toronto Mississauga, który wraz z projektantką Hayley Stolee-Smith stworzył specjalną kamizelkę haptyczną. Umieszczone w niej silniki przekazują informacje dzięki wibracji, dzięki czemu przewodnicy mogą ostrzegać wspinaczkę przed zagrożeniami i wskazywać kierunek marszu choćby podczas silnego wiatru i w grubym ubraniu.

Projekt powstawał metodą prób i błędów, przy współpracy specjalistów z różnych krajów. Twórcy podkreślają, iż technologia może w przyszłości pomóc także wielu innym osobom z niepełnosprawnościami.

Pakenaite intensywnie przygotowuje się do wyprawy. Biega ultramaratony, wspina się i trenuje w komorze wysokościowej. Wejście na Everest przełożyła na wiosnę 2027 roku, ponieważ musi jeszcze zebrać około 281 tysięcy dolarów na specjalistyczną ekspedycję i dodatkowe wsparcie przewodników.

Karolina Pakenaite intensywnie przygotowuje się do wyprawy.

Jak sama mówi, chce udowodnić, iż głuchoślepota nie musi oznaczać rezygnacji z marzeń. Ma nadzieję, iż jej historia doda odwagi innym osobom z zespołem Ushera i pokaże, jak wielką rolę w przełamywaniu barier może odegrać nowoczesna technologia.