Kanada nie wpadła w dzisiejszy kryzys imigracyjny przypadkowo.
Przez dekady imigracja w tym kraju była związana z potrzebami ekonomicznymi, integracją i interesem narodowym. Potem Ottawa porzuciła ten model i otworzyła śluzy w imię ideologii, taniej siły roboczej i politycznych korzyści.
Teraz Kanadyjczycy żyją z konsekwencjami. Widzą, jak koszty mieszkaniowe rosną w zastraszającym tempie.
Widzą przepełnione szpitale i przeciążone szkoły. Widzą przepełnione banki żywności, przeciążoną infrastrukturę publiczną i słabnące zaufanie obywatelskie.
Potem słyszą, iż nic z tego nie ma nic wspólnego z imigracją. Co jest nie do uwierzenia. Kanadyjczycy nigdy nie sprzeciwiali się samej imigracji. Imigracja pomogła zbudować ten kraj i pozostaje niezbędna dla jego przyszłości. Kanadyjczycy coraz częściej sprzeciwiają się systemowi imigracyjnemu, który nie wydaje się już powiązany ze zdolnością kraju do skutecznego przyjmowania ludzi ani z zachowaniem spójności społecznej, która umożliwiła funkcjonowanie Kanady.
Przez większość współczesnej historii Kanady imigracja funkcjonowała w oparciu o model często nazywany „odkręć, zakręć”. Poziom imigracji wzrastał, gdy gospodarka potrzebowała pracowników, i spadał, gdy kraj zmagał się z problemami ekonomicznymi. Rządy rozumiały, iż istnieją ograniczenia co do szybkości, z jaką kraj może absorbować przybyszów co do mieszkań, szkół, systemów opieki zdrowotnej i szerszej kultury.
Celem było budowanie narodu. Jednak po 2015 roku polityka imigracyjna przestała być powiązana ze zdolnością kraju do absorpcji przybyszów. Programy tymczasowego zatrudnienia pracowników zagranicznych gwałtownie się rozwijały, a strumienie studentów zagranicznych stawały się coraz bardziej ukrytymi kanałami imigracji do pracy. Przed pandemią tymczasowi rezydenci stanowili mniej niż trzy procent populacji Kanady. Do 2024 roku liczba ta wzrosła do około 7,5 procent. Ottawa świadomie otworzyła strumienie tymczasowe na skalę, której kraj nie był w stanie wchłonąć.
Tylko w 2023 roku populacja Kanady wzrosła o ponad 1,2 miliona osób, co stanowi najszybsze tempo wzrostu od prawie 70 lat. Żaden rynek mieszkaniowy, system opieki zdrowotnej ani infrastruktura publiczna nie były w stanie wchłonąć takiego wzrostu.
Masowa imigracja stała się również politycznie użyteczna. Rządy coraz częściej traktowały wzrost populacji zarówno jako temat rozmów o gospodarce, jak i długoterminową strategię polityczną, podczas gdy krytycy byli marginalizowani jako nietolerancyjni lub nastawieni antyimigrancko.
Konsekwencje wykraczają jednak daleko poza gospodarkę. Kanada była coraz częściej przedstawiana, jak to ujął były premier Justin Trudeau, jako kraj „postnarodowy”, w którym zachowanie odrębnych tożsamości liczyło się bardziej niż budowanie wspólnej kultury narodowej. Dziś choćby dyskusja o integracji ze wspólną kulturą obywatelską, zakorzenioną w tradycjach demokratycznych, wzajemnej odpowiedzialności i zaufaniu społecznym, może prowokować oskarżenia o nietolerancję.
Kraj nie może pozostać spójny, jeżeli miliony ludzi przybywają szybciej, niż są w stanie realnie zintegrować się z instytucjami, tradycjami i kulturą obywatelską kraju, który ich przyjmuje. Kraj potrzebuje również wspólnego poczucia tożsamości i zaufania. Bez niego narasta fragmentacja.
Kanadyjczycy są teraz świadkami importowanych konfliktów zagranicznych, które rozprzestrzeniają się na ich ulice, rosnących napięć społecznych i rosnącej presji na policję, sądy i instytucje publiczne. Zbyt często przywódcy polityczni zdają się bardziej przejmować obrażaniem aktywistów niż obroną zasad i norm społecznych, które niegdyś spajały kraj.
Jeszcze bardziej niepokojący jest narastający strach przed szczerym mówieniem o samej imigracji. Kanadyjczycy zostali zepchnięci do milczenia, podczas gdy kraj wokół nich ulegał fundamentalnej transformacji.
Żadna zdrowa demokracja nie może funkcjonować w ten sposób.
Nie chodzi o zamknięcie drzwi przed imigracją. Chodzi o przywrócenie kontroli, równowagi i zdrowego rozsądku.
Kanada absolutnie potrzebuje imigracji, ale imigracja musi służyć krajowi, a nie go przytłaczać.
Oznacza to drastyczne ograniczenie napływu rezydentów tymczasowych, położenie kresu nadużyciom programów dla pracowników zagranicznych, powiązanie poziomu imigracji z dostępnością mieszkań i infrastruktury oraz przywrócenie integracji i obywatelstwa jako podstawowych oczekiwań kanadyjskiej polityki imigracyjnej.
Co najważniejsze, oznacza to odrzucenie przekonania, iż granice, tożsamość narodowa i spójność społeczna są w jakiś sposób przestarzałymi koncepcjami we współczesnym kraju.
Nie są przestarzałe. Stanowią fundament stabilności narodowej.
Suwerenne państwo ma zarówno prawo, jak i obowiązek decydowania, kto, w jakiej liczbie i na jakich warunkach wjeżdża. To nigdy nie powinno budzić kontrowersji.
Imigracja może wzmocnić naród, a sama Kanada jest tego dowodem, ale imigracja bez ograniczeń, integracji i celu narodowego go osłabia.
Im dłużej Ottawa będzie odmawiać przyznania się do szkód, tym trudniej będzie naprawić to, co sprawiło, iż Kanada w ogóle funkcjonowała.
David Leis
@Troy Media
David Leis jest prezesem i dyrektorem generalnym Frontier Centre for Public Policy oraz gospodarzem podcastu Leaders on the Frontier.
Jako doświadczony komentator kanadyjskiej polityki publicznej, koncentruje się na przywróceniu odpowiedzialności, zdrowego rozsądku ekonomicznego i zdrowia obywatelskiego w instytucjach krajowych, prowincjonalnych i miejskich.
